Die VZ-Netzwerke kooperieren zukünftig mit dem Mobile Couponing Dienstleister coupies. Mit dem neuen Feature in der App der VZs für iPhone und Android kann jeder Nutzer täglich Coupons aus seiner Umgebung auf seinem Handy ansehen und gleich vor Ort einlösen, wofür ein Code direkt vom Display des Handys eingescannt wird. Neben regionalen Rabatten werden dem Nutzer auch attraktive bundesweite Rabatte von Filialisten angeboten.

Dr. Clemens Riedl, CEO VZ-Netzwerke: „Mobile Couponing in sozialen Netzwerken bietet Konsumenten und Unternehmen ein Riesenpotenzial und wird den lokalen Handel in Deutschland verändern. Als Reichweitenführer in der jungen Zielgruppe werden wir gemeinsam mit coupies ein entscheidender Treiber dieser Entwicklung sein.“

Derzeit nutzen vorallem die Deutsche Post und die Kunden derer Werbesparte sowie DailyDeal, jedoch erwartet coupies durch die hohe Reichweite der VZ-Apps eine starkes Wachstum.

Die VZ-Netzwerke verkündeten im Dezember, neben Facebook weiter bestehen zu können und in der “Nische Kommunikation” (Wie kann Kommunikation in einem reinen Kommunikationsmedium eine Nische sein?) erfolgreiche zu sein. Demnach soll Facebook keine Kommunikationsplattform sondern eine reine Datenansammlung sein, neben der sich VZnet gut positionieren könne. Aber stimmt das wirklich? kann dies Strategie aufgehen?

Für ein neues Kommunikationsmedium Nr. 1 gibt es vor allem eine wichtige Bedingung: Sie braucht sehr viele aktive Teilnehmer. Das hatten die VZs vor einem Jahr, vielleicht auch noch vor einem halben, aber kaum jemand schaut noch täglich in seinen VZ-Account, während Facebook überall präsent ist und zumindest bei unseren Autoren genau so zum Arbeitsablauf gehört wie jede Stunde Mails zu lesen, während die VZs auch mal ein paar Tage ungenutzt bleiben.

Um ein Kommunikationsmedium zu sein, muss die Plattform auch technisch darauf eingestellt sein. Facebook ist das seit der erneuerten Nachrichtenfunktion mehr als jemals zuvor, während sich grade in diesem Bereich bei den VZs seit Jahren nichts mehr getan hat. Daran ändert auch der irgendwie dran gebastelte neue Plauderkasten nichts, den er ist nicht wirklich in die Platform integriert. Und da wären wir auch schon wieder beim ersten Punkt: Wer will überhaupt den Plauderkasten benutzten, schließlich ist fast nie jemand online.

Noch haben die VZ-Netzwerke auf dem Papier mehr Benutzer in Deutschland als Facebook, aber auch dies ist nur noch eine Frage der Zeit.

Wir glauben, die VZ-Netzwerke gibt es im Januar 2012 nicht mehr als relevantes Netzwerk und müssen uns fragen, was heißt das für dieses Blog?

In den letzten Wochen gab es schon kaum mehr Nachrichten zu den VZs, was auch ein Zeichen des Niedergangs ist und unsere Leserzahlen entwickeln sich vorallem im Oktober und November 2010 stärker negativ als jemals zuvor (und unsere Leserzahlen haben schon immer eine gewisse parallele zu den aktiven Nutzern der VZs aufgewiesen). Wir haben uns eine Grenzen gesetzt, wann wir praktisch unter Ausschluss der Öffentlichkeit schreiben. Das sind für uns 1000 UVs am Tag. Die Frage ist nur, wer geht schneller in die Knie: Unsere Leserzahlen oder die VZ-Netzwerke?

(wir haben übrigens ab Mai ein schönes neues Projekt geplant, dass ohne Fokus auf ein Unternehmen auskommen wird uns in dem VZlog aufgehen wird)

Trotz sinkender Zugriffszahlen ist bei den VZs zumindest nach Außen noch nichts von einer Kiese zu spüren. Neben den sehr positiven Umsatz- und Gewinnprognosen äußert sich dies vorallem darin, dass die VZs zahlreiche Mitarbeiter in allen Unternehmensbereichen suchen.

In der Software-Entwicklung werden Entwickler für PHP und Java gesucht, was dazu passt, dass die VZs noch zahlreiche bereits angekündigte aber nicht veröffentlichte Features wie “Deutschland in Echtzeit” und eine noch nicht genauer spezifizierte Kommunikationsform haben. Passend hierzu werden auch noch User Experience Designer und technische Produkt Manager gesucht.

Die VZs haben angekündigt, zukünftig ihre Werbekunden noch individueller zu betreuen und verstärken daher ihr Team für den Verkauf von Werbung Konzepter (entwickeln Marketingstrategien für die Werbekunden, damit diese die Möglichkeiten der VZs optimal ausnutzen können), Vertriebsassistenten und Marketing Manager.

Zum Standard bei den VZs gehört es schon fast, das nahezu ständig Mitarbeiter im Bereich Community Management vorallem als studentische Mitarbeiter und Praktikanten gesucht werden. Daneben brauchen die VZs zurzeit aber auch noch einen Teamleiter und Spezialisten für Konfliktmanagment und Online-Streetworker.

Bei den VZs scheint man an eine positive Zukunft mit der neuen Strategie als “wichtigste Kommunikationsplattform in Deutschland ” zu glauben – ob die Strategie aufgeht, wird sich in diesem Jahr zeigen.

2011 wollen sich die VZ-Netzwerke wieder mehr auf ihre Nutzer und deren Bedürfnisse konzentrieren, während 2010 die technischen Grundlagen der VZs verbessert wurden und das Geschäftsmodel so umgestellt wurde, dass die VZs erstmals Gewinn erwirtschafteten.

Um neben Facebook als dominierendem Socialnetwork weiter existieren zu können, wollen die VZs vor allem auf Kommunikation setzen: Ziel ist der VZ-Account als Ersatz für Telefon, E-Mail, Instant-Messenger und Skype. Dabei setzen die VZs ausschließlich auf selbstentwickelte Lösungen. Ein neues Kommunikationsfeature, von dem uns zuverlässige Quellen bei den VZs berichtet haben, erinnert stark an das verteilte Socialnetwork Diaspora, bei dem nicht alles mit allen Freunden oder sogar der Öffentlichkeit geteilt wird sondern ein Inhalt einem “Aspect” zugeordnet ist. Bei den VZs vergleicht man das in diesem typischen VZ-Branding mit Gesprächen in einer Bar.

Eine weitere große Entwicklung bei den VZs wird eine Ausweitung der API und die Ausrollung von VZ-ID als universelles Login, bei der man damit rechnen kann, dass alle anderen Angebote der Verlagsgruppe Holzbrink sich daran beteiligen werden. Dabei könnte es auch durchaus passieren, dass sich die Accounts bei den VZs und Facebook miteinander verbinden lassen.

2011 könnte die Trennung zwischen studiVZ und meinVZ fallen – dies wird bei den VZs schon länger vorbereitet und ist bereits technisch umgesetzt. Zurzeit sind meinVZ und studiVZ die gleiche Seite mit zwei Brandings.

Für das kommende Jahr rechnen die VZs mit leicht sinkenden Benutzerzahlen bei gleichzeitig steigendem Gewinn und Umsatz, den man dadurch erreichen will, dass das Sales-Team der VZs zusammen mit den Softwaredevelopern individuelle auf einzelne Kunden zugeschnittene Lösungen schaffen.

Wie in jedem Jahr waren August und September zwei ziemlich ereignislose Monate. Das Personal-Karousel bei den VZ-Netzwerken drehte sich mal wieder und wir erfuhren Anfang August, dass Volker Schmidt, der Nachfolger von Jodok Batlogg, nach nicht mal zwei Monaten die VZs ebenfalls verlassen wollte. Beide sind jetzt bei SevenLoad.

Außerdem gab es am 19. August eine neue mobile Version der VZs und die Apps der VZs waren laut einer Studie von AGOF die erfolgreichsten in Deutschland. Insgesamt waren die VZs aber nicht so erfolgreich wie ihre mobilen Angebote und erstmals waren die Netzwerke auch nicht mehr gemeinsam das größte Onlineangebot in Deutschland. Dafür fanden die VZs die Verweildauer auf der Seite als neuen Maßstab, um sich zum wichtigsten Socialnetwork zu erklären.
Mit “etwas” Verspätung erreichte die neue Startseite der VZs auch schülerVZ und es gab einen recht unterhaltsamen Shitstorm und eine relativ erfolgreiche Gruppe gegen die neue Startseite.
Wir vermuteten für den angekündigten “like”-Button den Namen “Finde ich gut”-Button, lagen damit aber falsch, denn es wurde nur ein “share”-Button, der “Im VZ zeigen” genannt wurde.

Im Frühjahr 2010 haben sich die VZs stärker weiterentwickelt als jemals zuvor. Diese erfreuliche Entwicklung geht zu großen Teilen auf das Konto von Jodok Batlogg, dem CTO von VZnet. Batlogg (“Ich führe den Change herbei!”) verließ die VZs im Juni 2010 wegen Differenzen in der Geschäftsführung. Seit dem wurden die Neuentwicklungen bei den VZs deutlich weniger und viele der für die zweite Hälfte 2010 angekündigten Neuerungen sind bisher nicht einmal ansatzweise vorhanden.

Eine dieser nie erfüllten Ankündigungen kam Anfang Juni von VZnet CEO Clemens Riedl, der in einem Vortrag vor der Uni Mainz eine legal und kostenlose Musiktauschbörse in den VZs ankündigte. Auch das Geschäftsmodell der VZs wurde erweitert und mit VZmobil eine eigene Mobilfunkmarke gestartet, um die Nutzer stärker an die VZs zu binden.

Sonst gab es im Juni 2010 nicht viel neues, außer das ein Foto von einem Screenshot einer Testversion einer möglichen Variante für einen vielleicht irgendwann in Zukunft erfolgenden Relaunch der VZs auftauchte.

Auch der April 2010 stand bei den VZs im Zeichen von neuen Features: Erst wurden aus Links auf Inhalte in den VZs Vorschau-Widgets, danach kündigten Jodok Batlogg, CTO der VZs, in einem Tweet an, dass die VZs bald den oEmbed-Standard unterstützen würden, was dann auch langsam eingeführt wurde. oEmbed wurde erst nur für eine Reihe ausgewählter Websites freigeschaltet und wir waren relativ überrascht, uns unter diesen zu finden, zumal wir kein oEmbed unterstützen.
Uns wurde bereits im April zugetragen, dass die VZs für Mai eine umfangreiche Erneuerung der Startseite planten und konnten erste Details dazu liefern. Von dem immer noch angekündigten neuen “Deutschland in Echtzeit” hörten wir aber seitdem auch nichts mehr. Was wir auch vor allen anderen außerhalb von VZnet wussten: Die VZs arbeiten an Blogs für ihre Nutzer. Diese kamen zwar kurze Zeit später, allerdings nur für Edelprofile. Ebenfalls neu im April waren der Geburtstagkalender und das iPhoto Plugin der VZs, das keinen allzu guten Start hinlegte.

Im April beschäftigten wir uns erstmals mit dem mittlerweile gescheiterten Jugendmedienschutzstaatsvertrag und machten uns damals noch sorgen um schülerVZ & Co, für die allerdings dank Mitgliedschaft im Lobbyverband FSM nie eine Gefahr bestand.

Und abschließend die wichtigsten Erkenntnisse im April 2010: Die VZs sind voller Pornos, würden gerne die Charts manipulieren und drucken ihre Datenschutzerklärung auf Umweltpapier.

Bisher haben wir es in dem ganzen JMStV-Stress ganz versäumt, auf den Adventskalender von unseren Freunden bei sVZ-Styles hinzuweisen, was wir an dieser Stelle kurz nachholen möchten, denn ihr habt noch 4 Tage Zeit um zu gewinnen und es werden noch Preise im Gesamtwert von über 150€ verlost. Heute gibt es beispielsweise eine tolle Designer-Uhr und bei den tollen Preisen der letzten Wochen kann man davon ausgehen, dass noch ein paar wirklich tolle Dinge hinter den letzten vier Türchen stecken.

Also: Mitmachen lohnt sich, auch wenn es vielleicht ein wenig seltsam ist, am 19. Dezember in eine Adventskalender einzusteigen.

Im Februar 2010 kam der Datenschutz-Skandal um die kopierten Daten aus den VZs und der Anschließende Suizid des Hackers nochmal auf die Tagesordnung: Am 22. November wurde bekannt, dass die Berliner Staatsanwaltschaft die Ermittlungen gegen vier Mitarbeiter der VZs eingestellt hatte, nachdem diese festgestellt hatte, dass die VZs dem Hacker kein Geld geboten hatten sondern dieser Forderungen stellte. Außerdem stellte die Berliner Datenschutzbehörde die Ermittlungen in diesem Fall ein und entschied, dass die VZs sich keinem Datenschutzvergehen schuldig gemacht hatten. Damit endet diese tragische Episode der Unternehmensgeschichte.

Das die VZs im laufe des Jahres 2010 ihre dominierende Rolle am deutschen Markt an Facebook verlieren würden, zeichnete sich bereits zu Beginn des Jahres ab und wir stellten Thesen auf, woran schülerVZ gescheitert ist und was die VZs hätten tun müssen, um die Nummer Eins zu bleiben.

Auch positives gab es im Februar 2010 zu berichten: Die VZs bauten ihre Medienpädagogik aus und wurden von den Verbraucherzentralen hierfür gelobt. Außerdem gab es den 1.000.000sten Download auf sVZ-Styles.de. Als neue Funktion wurde es ermöglicht, beim Beziehungsstatus den Partner zu verlinken.

Was gab es sonst noch? Wir machten schon 2009 eine Umfrage zum Thema “Schulen und SchülerVZ” unter 400 deutschen Schulen und Markus Berger-de León verließ die VZs.

Das Jahr 2010 begann für uns damit, dass wir unsere VZ-App eingereicht haben, die dann fünf Tage später für alle Nutzer der VZs verfügbar war. Inzwischen wurde die App über auf über 50.000 Profilen installiert. Auch für die VZs war der Start der OpenSocial Apps im Dezember 2009 äußerst erfolgreich: Die Verweildauer auf der Seite und der Umsatz mit Werbung stiegen deutlich an. Besonders beliebt waren die Apps übrigens bei den Benutzern von meinVZ, dem damals noch kleinsten der drei Netzwerke.

Bei uns stand im Januar 2010 die Community rund um die VZs im Mittelpunkt, was sich insbesondere in Interviews mit Jan Pfriem von sVZ-Styles.de, die im Januar ihren Relaunch hatten, und Mario T. von sVZ-scripter.de, die im Januar auch durch einen peinlichen Versuch im viralen Marketing auffielen, und einem Bericht über Jautis zeigte.

Die VZs haben im Januar ihre Fotoalben und Gruppen aufgehübscht.